Sr. Þórhallur Heimisson
skrifar um Ríó de Janeiro.

Ekki er erfitt að taka undir það sem margir segja, að Ríó de Janeiro sé fallegasti staður á jörðinni. Það er meira að segja til gömul þjóðsaga í Brasilíu sem segir, að Guð hafi skapað heiminn á sex dögum, en sjöunda daginn hafi hann ekki hvílt sig, eins og segir frá í Biblíunni, heldur hafi hann einbeitt sér allan daginn að því að skapa Ríó. Þess vegna er borgin svona undursamlega falleg.
Ég held ég geti tekið undir þessa skemmtilegu sögu. Allavega heillaðist ég af borginni þegar ég kom þangað í fyrsta sinn og hef verið aðdáandi hennar síðar. Þó auðvitað hafi hún sínar skuggahliðar eins og allar aðrar borgir. Grænar, skógi vaxnar hæðirnar og dásamlegar strendurnar eru ef til vill það fyrsta sem fangar augað þegar maður kemur til borgarinnar. En dulúðugur hrynjandi borgarinnar, heillandi mannlífið, maturinn og tónlistin gera það að verkum að maður gleymir henni aldrei.
Ríó hefur upp á margt að bjóða. Dásamlegu veðráttuna, Copacabana og Ipanema strendurnar sem eru heimsfrægar og fjölmarga spennandi staði sem hægt er að sækja heim. Strendurnar eru reyndar mun fleiri og ná yfir um 5 kílómetra strandlengju. Strandlífið er engu líkt. Skemmtanalífið er líka kafli út af fyrir sig, en það er einstakt í veröldinni. Ríó sefur aldrei. Ríó er á svipaðri breiddargráðu og Suður Afríka og mótar það veðráttuna. Hitinn í borginni verður hvað mestur í nóvember og fram í mars, en þá er sumar á suðurhveli jarðarinnar. Þó „kaldast“ sé í júní – ágúst, er hitinn samt alltaf hærri en venjulegur sumarhiti í norður Evrópu. Allir þekkja frægasta kennileiti borgarinnar, en það er Kriststyttan sem stendur á fjalli sem heitir Corcovado, í meira en 700 metra hæð yfir sjávarmáli. Sjálf styttan er 38 metra há. Það er erfitt að koma því í orð hvernig ferðalangi líður sem sækir styttuna heim en hún hefur verið kjörin ein af sjö undurverkum veraldarinnar í dag. Byrjað var að byggja hana árið 1922, á 100 ára afmæli sjálfstæðis Brasilíu frá Portúgal. Það tók síðan 10 ára að reisa hana. Á stallinum undir styttunni er að finna litla kapellu sem er helguð þjóðardýrling Brasilíu, heilagrar Maríu mey, eða „Nossa Senhora Aparecida“. Kapellan var vígð árið 2006.

Annað þekkt kennileiti borgarinnar er fjallið Sykurtoppurinn. Efst á honum er útsýnispallur í um 400 metra hæð. Útsýnið þaðan er stórkostlegt yfir borgina og ævintýri líkast að fara upp á toppinn í tveimur svifbrautum.

Það voru Portúgalar sem fundu Ríó de Janeiro, 1. janúar árið 1502. Ríó de Janeiro þýðir „Janúarfljótið“ á Portúgölsku. Staðurinn fékk nafn sitt af því að það var einmitt fyrsta janúar sem hann fannst. Portúgalarnir héldu að þeir hefði fundið ós stórfljóts. En þess í stað var það Guanavíkin sem þeir fundu, en víkin líkist mjög fljóti frá hafinu séð. Það voru samt ekki Portúgalar sem settust fyrstir að í Ríó heldur Frakkar. En árið 1560 tóku Portúgalarnir yfir og gerðu borgina að nýlendu sinni. Um 1700 fundust miklar gullnámur í Minas Gerais nærri Ríó. Ríó varð þá útskipunarhöfn fyrir gullið til Evrópu og óx borgin hratt. Árið 1763 varð Ríó höfuðborg portúgölsku nýlendunnar Brasilíu og var áfram höfuðborg eftir sjálfstæðið allt til ársins 1960 þegar Brasilía varð hin nýja höfuðborg. Napóleon frakkakeisari hafði líka mikil áhrif á sögu Ríó. Hann lagði undir sig Portúgal um árið 1800. Konungur Portúgal og hirð hans flúðu þá til Ríó og Rio varð höfuðborg Portúgalska heimsveldisins í ein 10 ár, eða á meðan á Napóleonsstyrjöldunum stóð.

Í dag er opinber tala íbúa Ríó um 6.000.000 en allt að 15.000.000 búa í borginni með úthverfum hennar og í fátækrahverfunum kringum borgina.

Fátækrahverfin kallast Favela og slík hverfi er að finna í öllum stórborgum Brasilíu. Fátækrahverfin í Ríó eru þó þekktust þeirra. Margir íbúar hverfanna eru fólk sem hefur flutt úr fátæktinni í sveitum Brasilíu til borgarinnar í leit að vinnu og betra lífi. Hverfin eru mörg á valdi eiturlyfjasala, þar eru þrengslin mikil, hreinlætisaðstaða af skornum skammti og dánartíðni há. Kaþólska kirkjan hefur þar mikil áhrif eins og annarstaðar í Brasilíu, enda fjölmennasta kirkjudeild landsins. Þannig eru andstæðurnar í borginni miklar, því um leið er Ríó annað auðugasta svæði Brasilíu og fjórða auðugasta efnahagssvæði í Suður – Ameríku. Borgin er ein mikilvægasta útflutningshöfn Brasilíu og miðpunktur ferðamannaþjónustunnar í landinu. Þar voru haldnir sumar Ólympíuleikar árið 2016. Þannig mætti lengi telja.
Eitt af því sem Ríó er hvað frægust fyrir er Karnivalið eða Kjötkveðjuhátíðin. Hátíðin er haldin 40 dögum fyrir páska, en undirbúningurinn stendur allt árið. Hápunktur Karnevalsins er skrúðganga Sambaskólanna svokölluðu sem um 2000.000 gesta fylgjast með. Þá dunar Sambadansinn allan sólahringinn og gleðin tekur engan enda. Ekki fyrr en sólin rís á ný að morgni og lýsir upp gullnar strendurnar og skógi þaktar hæðirnar þar sem Kristsstyttan vakir yfir borgarbúum og fallegustu borg í heimi.
Kynntu þér næstu ferðir

Niko Travel Group er alhliða ferðaskrifstofa sem býður viðskiptavinum sínum fjölbreyttar ferðalausnir víða um heim. Niko Travel Group rekur vörumerkin Kolumbus – Ævintýraferðir, Kolumbus – Siglingar og Ferðaskrifstofu eldri borgara. Við leggjum áherslu á spennandi áfangastaði sem eftirsóknarvert er að heimsækja og auk þess vel skipulagðar ferðir fyrir eldri borgara. Við þjónustum einnig sérhópa sem til okkar leita. 

Niko Travel Group er alhliða ferðaskrifstofa sem býður viðskiptavinum sínum fjölbreyttar ferðalausnir víða um heim.

Niko Travel Group rekur vörumerkin Kolumbus – Ævintýraferðir og Ferðaskrifstofu eldri borgara auk bókunarþjónustu fyrir Hótel Skt. Petri í Kaupmannahöfn.

Við leggjum áherslu á spennandi áfangastaði sem eftirsóknarvert er að heimsækja og auk þess vel skipulagðar ferðir fyrir eldri borgara. Við þjónustum einnig sérhópa sem til okkar leita.